Uruguay legaliza la eutanasia: primer país latinoamericano en conferir el derecho a morir dignamente por vía legislativa

Tras más de diez horas de debate, el Senado uruguayo aprobó el 15 de octubre de 2025 la Ley de Muerte Digna con 20 de 31 votos a favor, convirtiendo Uruguay en el noveno del mundo en permitir la eutanasia.

El proyecto de Ley de Muerte Digna avanzó con sobresaltos durante cinco años y busca garantizar el derecho a "transcurrir dignamente el proceso de morir", mediante la despenalización de la eutanasia en mayores de edad psíquicamente aptos que atraviesen la etapa terminal de enfermedades incurables e irreversibles o que padezcan sufrimientos insoportables. La vicepresidenta Carolina Cosse destacó que el objetivo de la ley es "regular y garantizar el derecho de las personas a transcurrir dignamente el proceso de morir", señalando que se trata de "un hecho histórico que coloca a Uruguay a la vanguardia en el abordaje de temas profundamente humanos y sensibles" 

Los elementos centrales de la regulación incluyen:

1. Alcance de la práctica permitida. La legislación permite la eutanasia realizada por un profesional de salud, pero no el suicidio asistido, que implica que el paciente se autoadministre una dosis letal de medicación prescrita. Esta distinción es importante: en la eutanasia activa, el profesional ejecuta la acción final; en el suicidio asistido, el paciente mantiene control sobre el momento y la ejecución.

2. Sin límite temporal. A diferencia de las leyes de estados de EU, Australia y Nueva Zelanda, que restringen la eutanasia a personas con esperanza de vida de no más de seis meses o un año, Uruguay no establece límites de tiempo. Esta característica amplía significativamente el alcance de la ley y responde a situaciones donde el sufrimiento es insoportable pero la expectativa de vida puede extenderse, como en enfermedades neurodegenerativas progresivas.

3. Criterio de competencia mental. Exige que quienes soliciten la eutanasia sean mentalmente competentes. Si bien la ley no prohíbe completamente la eutanasia para personas con trastornos mentales como la depresión, exige que dos médicos determinen que los pacientes están psicológicamente aptos para tomar la decisión. Este requisito de doble evaluación médica es una salvaguarda importante para proteger a personas en estados de vulnerabilidad psicológica temporal.

En el recinto estuvo presente Beatriz Gelós, una docente de 71 años que convive desde los 52 con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), enfermedad neurodegenerativa que causa parálisis progresiva hasta provocar la muerte del paciente. Su historia personifica el debate sobre la eutanasia: no se trata de conceptos abstractos, sino de personas reales enfrentando sufrimiento concreto.

Gelós destacó el texto como "una ley de compasión, muy humana, muy bien redactada" y señaló que había "llegado el momento" de cerrar el debate. 

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